Baseado no famoso romance do Marquês de Sade, a história é de Eugenie Radeck, que vive com seu padrasto viúvo, um escritor de renome, em Berlim. Um dia acidentalmente descobre o caráter verdadeiro do padrasto . Um homem sádico, perverso e com tendências homicidas. Em vez de ficar chocada ela se torna cúmplice no que ele chama de crime perfeito . Decidem matar uma modelo fotográfica desconhecida apenas pelo prazer de matar e enganar a polícia. O relacionamento sádico e criminoso prospera até que Eugenie conhece a próxima vitima , um trompetista de jazz com quem acaba se envolvendo emocionalmente . A paixão de Eugenie provoca ciúmes no padrasto e desencadeia uma série de reações trágicas.