Batalha do Riachuelo

A Guerra do Paraguai foi o maior e mais sangrento conflito armado internacional ocorrido no
continente americano. Estendeu-se de dezembro de 1864 a março de 1870 e é também chamada 
Guerra da Tríplice Aliança.

O conflito iniciou-se quando, temeroso de que a instabilidade política no Uruguai fosse 
prejudicar a estabilidade no recém-pacificado Rio Grande do Sul, o governo de Dom Pedro II,
após um ultimato, resolveu interferir na política interna uruguaia.

O Paraguai, que antes da guerra atravessava uma fase marcada por grandes investimentos econômicos
em áreas específicas, encontrava-se, então, sob o comando de um líder considerado pouco cauteloso e inexperiente, Francisco Solano López, que reagiu à interferência brasileira no Uruguai declarando 
guerra ao Brasil.

Brasil, Argentina e Uruguai, aliados, derrotaram o Paraguai após cinco anos de lutas durante os
quais o Brasil enviou mais de 160 mil homens à guerra. Algo em torno 50 mil não voltaram - alguns
autores asseveram que as mortes no caso do Brasil podem ter alcançado 60 mil se forem incluídos civis, principalmente nas então províncias do Rio Grande do Sul e de Mato Grosso. Argentina e Uruguai sofreram 
perdas proporcionalmente pesadas — mais de 50% de suas tropas faleceram durante a guerra — apesar de,
em números absolutos, serem menos significativas. Já as perdas humanas sofridas pelo Paraguai, são
calculadas em 300 mil pessoas, entre civis e militares, mortos em decorrência dos combates, das
epidemias que se alastraram durante a guerra e da fome.